「ハイメ！　アンヘル・ハイメ！」

　左足から流れ出る液体は嫌悪感を抱かせるほどに生暖かい。少しでも遠くに逃げなければ。

「止まりなさい！」

　誰が止まるかよ、と口の中で呟いた。固く噛み締めた歯列から息が漏れる。

　まさか見つかるとは思っていなかった。どうする、どうしたら逃げられる。

　思考を巡らせ、足を動かし、牽制の為に後ろへ向けて弾丸を放った。細い路地に入る。それからは、無我夢中で走った。警官の声が聞こえないことに気がついて、振り返るともう姿は見えなくなっていた。

　ざり、と足元で砂が鳴る。立ち止まったその場所は、使われなくなった教会のようだった。周囲を確認するものの、民家なども見当たらない。どうやら袋小路に入ってしまったらしい。傾いた日の光で、教会全体が橙色に照らされている。　

　ハイメはここで立ち止まってからやっと、自分の左足に意識が向いた。ずくん、ずくんと痛みが波のように寄せては引いて、を繰り返す。血も止まっていない。

　廃墟と化しているとはいえ、教会に入るのは気が引けた。だがもう他に行く宛も、体力も無い。ハイメは使い物にならない左足を引きずりながら、目の前の薄汚れた教会へ入った。

　中はハイメが想像していたよりも汚く、損傷が激しいように見えた。ここで争いでもあったのではないかと思わせるほど、椅子やピアノオルガン、教会の一番大切な十字架までもが壊れ、放置されている。

　座れて、雨風を数日間凌げるのなら上等だ。壊れていない長椅子を見つけ、そこに腰かけると、幾分か疲れが癒えていくように思えた。

　これからどうするか。ハイメは頭を抱えた。怪我を治すまでにここが見つかってしまえば、今度はもう逃げられないだろう。ある程度走れるようになっても、これから遠くまで逃げるには色々と必要なものができてくる。

　警察には捕まりたくない。

　横になると長椅子は軋んで音を立てた。左足も、動くと同時に血が流れる。まだ外は明るい。割れたステンドグラスの隙間から差し込んでくる陽射しが眩しくて目を瞑った。このまま、目が覚めなければ――

「――あの」

「！」

　不意に近くで声がして、驚いたハイメは椅子から落ちた。

「あらら、だいじょうぶですか？」

　転んだ拍子に立った砂埃のせいで視界が悪く、頭を打ち付けたらしく脳みそをぐるぐると掻き回されているような感覚に陥った。

　警察か？　いや、それにしては。早く起き上がって、ナイフを突き立てろ。そう思うのに、身体が言うことを聞かない。

　ハイメは目を開けることすらできないまま、喪神してしまった。

　◇◇◇

「おきてください、もう夜も遅いのに」

　甲高い声がする。

「ねえ、アナタどこの人なの？」

　うるさい、耳障りだ。

「早くおきないと――」

「っ、……！」

　勢いよく起き上がると目眩がした。声をかけてきたのが誰か、を確認するよりも早く胸元に忍ばせたナイフに手をやる。が、それは無駄な行為だった。

　ぼやけた目のまま、ハイメは必死にポケットの中を探すも、他に持っていた拳銃やワイヤーなども見つからない。

「なにか探してるの？」

　声の方向を向くと、月明かりの下に浮かんだのは子供だった。跪いて、妙にでかくて丸い目でこちらを見上げてくる。